Если вы о https://dl.dropboxusercontent.com/s/r29jcz2sqq3rpvx/hominy_block.jpg то мамалыга(кукурузная каша, помню как в унесенных ветром на нее жаловались) погрубее муки. Муку ессно мололи на нормальных мельницах, хотя бы и ручных.

Эффект жерди я так понимаю - для толчения нужен тяжелый груз, если его поднимать с наклоном, то поднимается туловище(нерациональный расход энергии), если только руками - то они слабее мускулов спины. С пружинящей жердью не надо тратить силы на удержание груза, только на раскачку - потом груз ударяется и вся его энергия уходит на перемалывание кукурузы.

Похожие штуки использовали для подъема воды
http://historic.ru/books/item/f00/s00/z0000044/pic/000125.gif
- облегчает работу, хоть источника энергии тут и нет.